Arbeid (of juist het ontbreken daarvan) kan de gezondheid nadelig beïnvloeden, maar kan ook juist een remedie zijn voor gezondheidsklachten. Ouderdom, handicap, en/of langdurige gezondheidsproblemen kunnen hindernissen opwerpen om volop in de maatschappij te participeren.
Gezondheidszorg en voorzieningen moeten steeds meer gericht zijn op de ondersteuning van mensen bij het uitvoeren van activiteiten en het deelnemen aan de samenleving. Mensen met een beperking moeten in de samenleving kunnen meedoen, op eigen kracht of met ondersteuning bijvoorbeeld door de WMO (Wet Maatschappelijke Ondersteuning). Door de huidige inrichting van de zorg worden mensen met chronische gezondheidsproblemen vooral aangesproken op hun zorgbehoefte in plaats van op hun maatschappelijke mogelijkheden.
Voor de Kenniskring Participatie, Arbeid en Gezondheid (PAG) staat de participatie van mensen in hun omgeving centraal. Arbeidsparticipatie vormt daarin een belangrijk deelterrein. In de projecten bestaat steeds aandacht voor herontwerp van zorgvoorzieningen, waarmee een bijdrage kan worden geleverd in het oplossen van knelpunten met betrekking tot participatie of de preventie van participatieproblemen.
De maatschappelijke en zorginhoudelijke ontwikkelingen vragen om nieuwe oplossingen voor de organisatie van de zorg en nieuwe visie op de beroepsuitoefening van (zorg)professionals. De PAG hanteert 3 lijnen in haar onderzoek-, ontwikkel- en onderwijsprojecten:
- Preventie van arbeidsgerelateerde gezondheidsproblemen
- Integratie / Re-integratie bij personen met een chronisch gezondheidsprobleem
- Participatie in de samenleving door mensen met een chronisch gezondheidsprobleem
De PAG voert onderzoek- en ontwikkelprojecten uit waarin de samenhang tussen participatie (al dan niet in relatie tot arbeid) en gezondheid centraal staat. Hoewel hierover steeds meer informatie beschikbaar komt, ontbreekt het vaak aan bewijs voor effectieve en efficiënte maatregelen.
De PAG ziet het als haar taak om bestaand en nieuw bewijs om te zetten tot aanbevelingen voor de praktijk. Evidence-based practice is daarbij een belangrijk uitgangspunt. Via het ontwikkelen en uitvoeren van onderwijsmodules voor diverse HBO-opleidingen, professionaliseren van docenten op dit terrein, en activiteiten gericht op kennisverspreiding draagt de PAG bij aan verdere implementatie.